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Revista do Instituto Histórico e Geográfico de Montes Claros
culo XIX, as mulheres portuguesas também chegaram ao Brasil em
grande número.

A situação econômica dos portugueses que vinham para terras
brasileiras se alterou, ao longo do tempo. Na época colonial, muitos
portugueses ricos e até nobres migraram ao Brasil; no final do século
XIX, entretanto, os que aqui chegaram eram na sua maioria pobres e
sem escolaridade, vindos de aldeias do interior de Portugal.

As crianças menores de 14 anos constituiam 20% dos imigran-
tes lusitanos. Entre estes estava o menino de 13 anos incompletos,
chamado Jayme Rebello. Deixara sua mãe viúva, seus irmãos, e os
pequenos pedaços de terra que arava e semeava e de onde colhia, para
serem armazenados para o rigor do inverno, as batatas, as azeitonas,
os figos e as castanhas. Aquelas castanhas em ouriço, que o vento
forte da noite derrubava e espalhava pela estrada e que precisavam ser
colhidas, madrugada ainda, antes que os animais as estragassem.
O navio distanciava-se rapidamente das terras portuguesas,
onde também ficariam essas impressões primeiras de vida.

A maior parte dos imigrantes de Portugal aportaram nas ci-
dades do Rio de Janeiro e São Paulo. Uma expressiva parcela dessa
população era oriunda de regiões interioranas do norte de Portugal,
notadamente entre Beira Alta e Alto Trás-os-Montes e quase sempre
vinham em família, registrando-se, no período, número expressivo
de mulheres e crianças. Ao chegarem ao Brasil, costumavam procurar
parentes que aqui residiam ou se instalavam em pequenos cortiços,
conjuntos habitacionais bastante comuns nas cidades brasileiras em
finais do século XIX.

Grande parte desses imigrantes dedicou-se ao comércio: ins-
talando aqui pequenas vendas e padarias, chegando ao ponto de do-
minarem essas duas atividades em várias regiões do Brasil. Outros,
tornaram-se operários nas nascentes indústrias brasileiras.
A vinda de Jayme Rebello para o Brasil foi escrita com tonalida-
des mais ácidas : veio só, ainda não completara os seus 13 anos, e por

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